十日后，江南传来急报。
沈笠人还没到江南，官船在淮河上遭遇水匪，差点船毁人亡。
好在沈笠命大，被随行侍卫救了起来，但带去的文书、证据，全都葬身水底。
消息传回京中，朝野哗然。
我捏着急报，气得指尖发白。
「好一个陈党余孽，手已经伸到淮河上了。」
我立刻下令，命江南道水师提督郑大同亲率水师，护送沈笠重新南下，同时将淮河水匪窝点彻底清剿。
「告诉郑大同，若沈笠再伤一根头发，本宫就要他的脑袋。」
李玉领命去了。
我坐回案前，沉下心来盘算。
赵严逃往南方，陈之忠的门生故吏扎根江南。林氏母子若也在那边，那南方就是陈党最后的巢穴。
沈笠此行，凶险万分。
单靠一个沈笠，不够。
我需要一个能镇住江南的人。
但朝中如今人心浮动，能派出去的武将凤毛麟角。
上一世跟着赵允的武将大多被问斩了，剩下的，不是能力不足，就是忠诚可疑。
我正思索间，萧宏抱着一个木匣子走了进来。
「母后，这是高胜在父皇寝宫暗格里找到的，他让儿臣交给母后。」
我接过木匣，打开。
里面是一枚虎符。
虎符通体铜锈斑驳，上面刻着一行小字。
「镇西军左营。」
镇西军。
我想起来了。
先帝生前在西北有一支私兵，人数不多，但骁勇异常。
先帝驾崩后，这支私兵便不知所踪。
赵允曾多方寻找，却始终没有线索。
没想到虎符在先帝寝宫的暗格里，高胜今天才拿出来。
我看向萧宏。
「高胜还说了什么？」
「他说，这支兵马藏在西北凉州城外，领兵的将领叫裴青。父皇临死前告诉高胜，说这支兵马，是留给母后和儿臣的保命符。」
裴青。
我隐约记得这个名字。
上一世赵允造反时，确实有一支不知从哪冒出的兵马驰援京师，为首将领就是裴青。
可惜来迟了。
他们赶到时，萧宏已经自刎，我也被处决。
现在想来，那支兵马，就是先帝暗中留给我们的后手。
「母后，这个裴青现在在哪里？」萧宏问。
我合上木匣，摸了摸他的头。
「在西北。母后要派人去凉州请他出山。」
「他会帮我们吗？」
「如果他是忠臣，就会。」
我心中已有计较。
先帝在西北留有私兵，陈之忠一定知道。
他此前劝我「杀孽太重，恐累及幼主」，恐怕就是暗示——若把他逼急了，他手中还有能威胁到我们的东西。
可他不知道，先帝已经把这把刀留给了我。